Fuente: Bloomberglaw.com
Un sindicato que representa a trabajadores del gobierno está llamando la atención sobre empleados del Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. Pronto podrían ser suspendidos debido a la falta de fondos que la agencia atribuye a la pandemia de coronavirus.
Un vocero de la Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno dijo que recibió un aviso de que cerca de 11.000 empleados en la agencia que procesa los beneficios de inmigración podrían ser suspendidos en las próximas semanas, según un mensaje enviado a sus miembros el jueves. El presidente de AFGE, Everett Kelley, insta al Congreso a aprobar $ 1.200 millones en fondos adicionales para que la agencia evite los permisos.
"Los permisos de esta magnitud, sin duda, paralizarán la capacidad de la agencia para llevar a cabo su misión", dijo Kelley en cartas a los legisladores del Senado y la Cámara el miércoles. "Con una pérdida de casi 11,000 empleados, las solicitudes de visa de trabajo y visitante, las solicitudes de asilo y ciudadanía / naturalización, las tarjetas verdes y las solicitudes de refugio no serán procesadas".
La agencia estima que agotará sus fondos para fines del verano, y solicitó al Congreso asignaciones de emergencia.
"Sin intervención del Congreso, el USCIS tendrá que suspender administrativamente a una parte de nuestros empleados aproximadamente el 20 de julio", dijo un portavoz de la agencia. "Continuamos trabajando con el Congreso para proporcionar los fondos necesarios para evitar esta desafortunada consecuencia".
La agencia ha dicho que ha visto una disminución dramática en los ingresos de las solicitudes de visa y otros beneficios de inmigración a raíz del coronavirus, y predice que los recibos de las solicitudes caerán aproximadamente un 61% hasta el final del año fiscal. Las oficinas de USCIS han estado cerradas al público desde marzo, suspendiendo ciertos servicios, y el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva en abril que prohíbe a los solicitantes de tarjetas de residencia fuera de los EE. UU.
USCIS es una agencia financiada por honorarios, a diferencia de la mayoría de las otras agencias gubernamentales que reciben asignaciones del Congreso.
Pero en una regla propuesta para actualizar las tarifas de la agencia, USCIS ya estaba proyectando un déficit promedio anual de $ 1.26 mil millones si los ingresos no aumentaban. La versión final de esa regla fue enviada para la revisión de la Casa Blanca el miércoles.
Los problemas de solvencia de la agencia son "una combinación de factores", dijo Ur Jaddou, quien se desempeñó como asesor principal de USCIS de 2014 a 2017. Jaddou ahora es el director de DHS Watch en America’s Voice, que aboga por la reforma migratoria.
Los costos de la agencia han aumentado principalmente debido a que las nuevas políticas implementaron a los oficiales principales para que pasen más tiempo en casos más complejos, dijo Jaddou.
"La cartera de pedidos crece, porque el mismo juez que estaba llegando a 10 formularios en un día ahora está llegando a seis formularios en un día", dijo. "No tienen suficiente dinero para mantenerse al día con su creciente cartera de pedidos".
Sin los oficiales de USCIS para procesar y administrar los beneficios de inmigración, habría un "impacto extenso" en los empleadores de trabajadores extranjeros, dijo Nandini Nair, socio de inmigración en Greenspoon Marder LLP en Edison, N.J.
Una fuerza laboral reducida de USCIS significa demoras en notificaciones de recibos para solicitudes de inmigración, y esas notificaciones son necesarias para que los empleadores incorporen a los trabajadores y verifiquen previamente la autorización de empleo, dijo Nair. "Si hay demoras en ese paso inicial, eso podría poner a los empleadores en una situación precaria con su fuerza laboral".
Y cuanto más falta de personal en la agencia, mayores serán los tiempos de procesamiento, que en algunos casos ya duran meses, dijo.
"Si no puede abordar a un empleado, o verificar su autorización continua para trabajar en los Estados Unidos, un empleador tendrá que tomar decisiones difíciles sobre si despedir a esa persona porque no quiere incumplir las reglas de inmigración". Advirtió Nair. "Podría aumentar el desempleo con solo este pequeño acto".